電気アーク炉 (EAF): 鍵となる製鋼プロセスと設備

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定義と基本概念

電気アーク炉(EAF)は、スクラップ鋼、直接還元鉄(DRI)、またはその他の鉄鋼材料を溶かして液体鋼を生産するために電気エネルギーを利用する主要な製鋼炉です。これは、特にミニミルや二次製鋼所において、現代の鋼製造において重要な役割を果たす多用途で効率的、かつ環境に適応可能な技術です。

EAFの基本的な目的は、グラファイト電極と金属チャージの間に生成される高温の電気アークを適用することによって、金属原料を溶融鋼に変換することです。このプロセスにより、迅速な加熱、化学組成の正確な制御、さまざまな鋼種の生産が可能になります。

全体の製鋼チェーンの中で、EAFは通常、スクラップや原材料の収集と準備の後に続き、二次精錬と鋳造の前に位置します。これは、電気製鋼におけるコア溶融ユニットとして機能し、しばしば連続鋳造やその他の下流プロセスと統合されて、完成品の鋼製品を生産します。

技術設計と運用

コア技術

EAFのコアエンジニアリング原理は、グラファイト電極と金属チャージの間に強力な電気アークを生成することであり、これにより非常に高い局所温度(最大3,000°C)が生成されます。これらのアークは、材料に直接電気エネルギーを転送し、急速な溶融と化学反応を引き起こします。

主要な技術コンポーネントには、グラファイト電極、炉のシェル(通常は耐火レンガでライニングされている)、変圧器、オフガス処理や水冷却などの補助システムが含まれます。電極は可動屋根構造から吊り下げられ、高さ調整とアーク制御が可能です。

主な運転メカニズムは、電極とチャージの間に1つまたは複数のアークを確立することです。電流は電極を通って流れ、アークを生成してスクラップや原材料を加熱し溶融します。材料はチャージシステムから炉に流入し、溶融金属は定期的にタップされてさらなる処理が行われます。

プロセスパラメータ

重要なプロセス変数には、アーク電流、電圧、電力入力、炉温、溶融時間が含まれます。典型的な運転範囲は次のとおりです:

  • アーク電流:20,000〜50,000アンペア
  • 電圧:300〜500ボルト
  • 電力入力:生産された鋼1トンあたり300〜500 kWh
  • 溶融時間:炉のサイズとチャージの組成に応じて30〜90分

これらのパラメータは、溶融速度、エネルギー効率、鋼の品質に影響を与えます。たとえば、より高いアーク電流は溶融速度を増加させますが、耐火物の摩耗が増加する可能性があります。

制御システムは、リアルタイムセンサー、アーク安定性コントローラー、プロセスモデリングソフトウェアなどの高度な自動化を採用しています。これらのシステムは、パラメータを継続的に監視し、電極の位置、電力入力、その他の変数を調整して性能を最適化し、一貫した鋼の品質を確保します。

設備構成

典型的なEAFは、傾斜または固定プラットフォームに取り付けられた耐火ライニングの鋼シェルで構成されています。炉の高さは4〜12メートルで、直径は1.5〜4メートルです。炉の上部には、3つ以上のグラファイト電極を支持する可動屋根があります。

電極の配置は、固定された垂直構成から、アークの安定性とエネルギー分配を改善するより洗練された多電極システムへと進化しています。現代の設計には、水冷パネル、高度な耐火ライニング、自動化機能が組み込まれています。

補助システムには次のものが含まれます:

  • チャージ装置(スキップホイスト、コンベヤーベルト)
  • オフガス処理システム(ダストコレクション、スクラバー)
  • 電極と炉シェル用の水冷システム
  • 電力供給変圧器と制御ユニット

これらの補助システムは、安全で効率的、かつ環境に適合した運用に不可欠です。

プロセス化学と冶金

化学反応

EAFにおける主な化学反応は、不純物や合金元素の酸化、ならびにチャージ内に存在する酸化物の還元を含みます。主な反応は次のとおりです:

  • スクラップと原材料の溶融
  • 二酸化炭素(CO₂)ガスを生成するための炭素の酸化
  • 脱炭:炭素が酸素と反応して気体のCO/CO₂を形成し、鋼の炭素含量を減少させる
  • シリコン、マンガン、リンなどの不純物の酸化

熱力学的には、これらの反応は高温と制御された酸素の添加によって駆動され、酸素は酸素ランスや注入ガスを介して供給されることがあります。反応速度は温度、ガス流量、チャージの表面積に依存します。

反応生成物には、溶融鋼、酸化された不純物を含むスラグ、気体排出物(CO、CO₂、NOx)が含まれます。適切なオフガス管理は、排出を制御し、エネルギーを回収するために重要です。

冶金的変化

溶融中、鋼は合金元素の溶解、均一化、相変化を含む微細構造の変化を経ます。温度が上昇すると、炭化物、窒化物、酸化物が溶解し、均一な組成が得られます。

脱炭と脱リンは微細構造を変化させ、強度、延性、溶接性などの特性に影響を与えます。タップ後の冷却速度は最終的な微細構造を決定します—急速冷却はマルテンサイト構造を好み、遅い冷却はフェライト-パーライト相を促進します。

これらの変化は、最終的な鋼製品の機械的特性、耐食性、溶接性に直接影響を与えます。

材料相互作用

溶融金属、スラグ、耐火ライニング、大気との相互作用は複雑です。スラグはフラックスとして機能し、化学反応と物理的分離を介して不純物を除去します。耐火材料は高温、化学攻撃、熱サイクルに耐える必要があります。

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